Van de Andes naar De Amazone

Je vertrekt vandaag vanuit Brussel/Amsterdam naar de Peruaanse hoofdstad Lima, waar je in de late avond arriveert. Je wordt opgewacht in de luchthaven door een vertegenwoordiger van onze lokale agent voor de transfer naar je hotel, gelegen in de aangename wijk Miraflores.

Na een uitgebreid ontbijt in ons hotel rijden we richting het romantische “Parque Del Amor”  waar we zullen genieten van een prachtig panoramisch uitzicht op de Stille Oceaan en de stranden. Daarna gaan we naar een zeer traditionele lokale markt in Surquillo waar we zullen leren over de Peruaanse gastronomie en de vele producten die we in ons land telen en oogsten. We zullen hier een fruitproeverij houden om te genieten van de inheemse en exotische producten uit verschillende regio’s van Peru (Kust, Andes en Amazone). De volgende plek om te bezoeken is het Boheemse en artistieke district van Barranco, het kleinste district van Lima. We bezoeken het “plaza”, het romantische en mystieke “Puente de los suspiros”. Daarnaast zullen we een kijkje nemen naar de prachtige kunstschilderingen op de zeer kleine en smalle straatmuren van deze traditionele buurt en vervolgens lunchen in een zeer lokaal restaurant waar typisch gerechten worden bereid. Na de lunch gaan we naar het historische centrum van Lima, waar we een bezoek gaan brengen aan de Plaza San Martin en de mysterieuze ondergrondse catacomben van het San Francisco Klooster om meer te weten te komen over de geschiedenis van Peru.

Om 8.00 uur rijden we  richting Ica waar je board op een klein 20-seater Cessna propeller vliegtuigje. Een 70-minuut durende vlucht. Vanuit de lucht bekijk je de wereldberoemde lijnen van Nazca & Palpa, prachtige geogliefen, die bestaan uit tientallen dierenfiguren, honderden geometrische vormen en 300 meter grote lijnen in het woestijnzand. Doordat de Nazca mensen de lijnen aan brachten op de hoogvlakte van Peru in de droge grensstrook met de Atacamawoestijn zijn de lijnen prachtig bewaard gebleven. Hierna krijg je een paar uren vrij om van de hotel faciliteiten te genieten.  Daarna zullen we richting het Paracas Nationaal Reservaat gaan voor een lichte wandeling op gematigd tempo. Hier ga je getuige zijn van een van de mooiste zonsondergang van de wereld.

Na het ontbijt stap je aan boord van een boot voor een ongeveer drie uur durende tocht naar de Islas Ballestas, die bekendstaan om hun rijke dierenleven. Op deze eilanden vind je onder andere grote kolonies, zeeleeuwen en pinguïns, die je van heel dichtbij kunt bewonderen. De visrijke wateren trekken ook grote groepen vogels aan, zoals aalscholvers en pelikanen. Met een beetje geluk spot je naast zeeleeuwen, pinguïns, aalscholvers en pelikanen ook flamingo’s en dolfijnen. Na de lunch heb je tijd om van de faciliteiten van het hotel te genieten. In de late avond nemen we de nachtbus naar Arequipa. (comfortabele luxe bus met 160 graden zitplaatsen. De busreis duurt ongeveer 10 uur).

In de late namiddag ontdek je enkele van de meest iconische restaurants en bars van Arequipa. De stad staat bekend om haar levendige culinaire scene, met een unieke mix van smaken die je nergens anders in Peru vindt. De gastronomie van Arequipa is een harmonieuze fusie van de rijke Andes-culturen en Spaanse invloeden, met recepten die al generaties lang worden doorgegeven. In veel traditionele restaurants wordt er nog steeds gekookt op brandhout, wat de smaken van de kruiden in de gerechten nog intenser maakt.
Deze tour biedt je niet alleen de kans om te genieten van verrukkelijke maaltijden, maar ook om je te verdiepen in de rijke cultuur en geschiedenis van een stad die tot de top vijf van mooiste steden ter wereld behoort. Of je nu een gepassioneerde fijnproever bent of een nieuwsgierige reiziger, deze tour biedt je een authentieke ervaring van Arequipa’s culinaire hoogstandjes en levendige sfeer.

Vandaag beginnen we de tour met een uitstap door het verleden, wandelend door het klooster van Santa Catalina. Dit monument behoort tot de belangrijkste bezienswaardigheden van Arequipa.  We zetten de tour verder naar het centrale plein van Arequipa, een levendig plein waar de lokale bevolking graag samenkomt.  (Plaza de Armas), en de Compañia  de Jesus kerk, beroemd om zijn ongelooflijke barokke stijl en zijn kleurrijke koepel van Sint Ignatius. Hierna bezoeken we het museo Santuarios Andinos waar de beroemde ijsmummie “Juanita” te vinden is, het 13/14-jarige Inca-meisje, werd op 8 september 1995 gevonden op de Ampato-vulkaan (6000 m) en bevond zich dankzij de vrieskou in perfecte staat.

Na het ontbijt  rijden we richting de zuidoostelijke kant van de Misti  vulkaan. We zullen geleidelijk klimmen van 2300m naar een gemiddelde hoogte van 4000m. Eenmaal aan de top zal het landschap dramatisch veranderen met uitgestrekte, eindeloze hooglanden, valleien van rotsformaties, weelderige wetlands die krioelen van de Andes fauna. Onze belangrijkste bestemming van de ochtend is het Salinasmeer, een droog zoutmeer dat op 4300 meter hoogte ligt en omgeven is door gekleurde bergen en vulkanen. Het landschap is surrealistisch, het heldere blauw van de lucht staat in schril contrast met de verblindende witte zoutkorst. Na onze tijd op de zoutvlakte gaan we dieper in het reservaat, waar minder tekenen van menselijk leven te vinden zijn. Vicuña’s, alpaca’s, flamingo’s, viscacha’s (konijnachtige dieren) en andere dieren uit de Andes zijn echter vaak te zien. Als er nog tijd is en het weer toelaat gaan we in de namiddag nog een kleine wandeling doen.  Zodra we het reservaat verlaten, is het slechts een paar uur tot  waar onze Hotel gelegen is.Vrije  namiddag om te rusten en om van de  vier prachtige zwembaden van de Lodge te genieten. De zwembaden worden gevoed door natuurlijke bronnen die bij temperaturen tot 80ºC water produceren en rijk zijn aan mineralen die de gezondheid ten goede komen, met name lithium, een element dat ontspanning bevordert.Het ontwerp van de zwembaden is zorgvuldig uitgewerkt om interferentie met de natuurlijke omgeving tot een minimum te beperken. Alleen lokale materialen zijn gebruikt in hun constructie (steen, aarde en stro) om een magische sfeer te creëren die je meeneemt naar een andere dimensie.

Vandaag nemen we u mee naar de mooiste plekken in de Colca Canyon. Onderweg maken we een paar stops in kleine Andes Dorpjes waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan. We reizen verder langs de canyon tot aan ‘Mirador Cruz del Condor’, Dit uitzichtpunt is 1200m diep. Vanaf hier ziet u de gigantische Andes Condor vliegen vanaf de bodem van de canyon. Majestueus zweven ze door de canyon en boven u met weids gespreide vleugels tot wel 3 meter breed. Op de terugweg naar het hotel  bezoeken we  enkele typische dorpjes: Pinchollo, Maca en Achoma. Daar zien we archeologische overblijfselen, Pre-Inca landbouwterrassen en verbazingwekkend panoramisch uitzichten op de canyon. ’s Middags kunt u uitrusten en ontspannen op uw privé balkons, terrassen, of een bezoek brengen aan de Llama  boerderij.

Na het ontbijt rijden we richting Puno en laten we de Colca Canyon achter ons en rijden we bergop tot we het hoogste punt van onze reis bereiken, het uitkijkpunt van de Andes (4800 m). Helemaal bovenaan stappen we een paar minuten uit de bus en genieten we van het prachtige landschap met de grote vulkanen zoals Mismi, Misti, Chachani, Sabancaya (actief) en Ampato. Langs de geplaveide weg passeren we kleine Andes dorpjes en de prachtige lagune Lagunillas, waar we veel Andesvogels en flamingo’s zullen zien. Via een steile weg bereiken we daarna Viscachani. Later rijden we door het nationale reservaat van het Peruaanse Altiplano. Onderweg bezoeken we Sillustani. De site is strategisch gelegen op de top van een schiereiland omringd door een mooi meer genaamd Lago Umayo. Sillustani is een begraafplaats die in de twaalfde eeuw gebouwd werd door een beschaving die het gebied bewoonde vóór het Inca tijdperk. De meest indrukwekkende graftorens werden gebouwd voor belangrijke stamhoofden en priesters. Wandelend rond het schiereiland, kun je het prachtige meer en het omliggende berglandschap bewonderen .

Vandaag geniet u van een begeleide tour op het Titicacameer. Per boot reizen we naar de drijvende eilanden van Uros, de thuisbasis van een eeuwenoude gemeenschap met een geschiedenis die teruggaat tot vóór de Inca-periode. Dankzij hun zelfgemaakte rieteilanden, die voortdurend moeten worden gerenoveerd, heeft het Uros-volk niet alleen de Inca’s en de Spanjaarden overleefd, maar ook de uitdagingen van de moderne tijd weerstaan, waardoor hun unieke manier van leven behouden is gebleven. We wandelen vervolgens over een pre-Inca pad met adembenemende uitzichten over het eiland, waar we families van wevers bezoeken om meer te leren over hun textielkunst en de symboliek ervan. In 2005 werd “Taquile en zijn textielkunst” door UNESCO uitgeroepen tot een “Meesterwerk van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid.” Na deze culturele ontdekking kunt u genieten van lokale lekkernijen, bereid door de gastvrije eilandbewoners, voordat we terugkeren naar onze Lodge. Hier kunt u deelnemen aan diverse activiteiten, zoals kajakken met een traditionele boot of een bezoek aan verschillende drijvende eilanden.

Treinrit van zo’n tien uur, maar dat voelt absoluut niet als een lange rit. De Titicaca Trein is een hele luxueuze trein met meerdere wagons waarin zich onder andere het restaurantgedeelte en een bar bevinden. De allerlaatste wagon heeft een observatiedek, waar je in de buitenlucht kan genieten van het uitzicht op de spectaculaire landschappen waar de trein doorheen rijdt. Eindeloze hoogvlaktes, de sneeuw pieken van de Andes, snelstromende rivieren, tientallen dorpjes, maar ook pure desolaatheid. Ondertussen word je aan boord goed verzorgd. Een uitstekende gastronomische lunch is inclusief en ’s middags is het tea time!

Het avontuur begint rond 6 uur ’s ochtends, wanneer we jullie ophalen van jullie hotel met ons privévervoer. We reizen ongeveer twee uur naar het dorp Checacupe, waar we stoppen om emblematische bruggen uit drie verschillende tijdperken te bezoeken: de Inca hangbrug, de koloniale brug en de republikeinse brug. Het dorp is ook beroemd om zijn kerk vanwege de plaats waar de held Tupac Amaru II werd verslagen in een eindeloze onafhankelijkheidsstrijd. Na anderhalf uur bereiken we het kleine dorpje Palccoyo en volgen we het laatste stuk naar het beginpunt van de trektocht; vanaf hier hebben we het eerste uitzicht op de hoofdberg. We lopen in ons eigen tempo ongeveer 50 minuten naar het uitkijkpunt van Palccoyo, waar we in de verte alpaca’s zien grazen. We worden begroet door de lokale bevolking in gezelschap van prachtige alpaca’s, vaak met versierde oren of hoofden als teken van genegenheid. Eenmaal bij het uitkijkpunt worden we meteen verblind door de bergen van Palccoyo, want hier liggen ook de andere twee gekleurde heuvels die samen deze attractie vormen. Vanaf hier heb je de tijd om van het prachtige landschap te genieten en de imposante Ausangate (6.372m) te bewonderen. Vervolgens wandelen we naar het Bosque de Piedras, met zijn unieke rotsformaties.  Hier zullen we een panoramische picknick lunch hebben voordat we terugkeren naar het startpunt en terugrijden naar Cusco..

Vandaag beginnen we onze verkenning van Cusco te voet vanaf de Plaza de Armas, het centrale plein waar de Spaansekoloniale architectuur en sierwerken te zien zijn die de Spaanse kolonisten oplegden om religieuze en politieke invloed uit te oefenen.  Van hieruit bezoeken we Qoricancha, de ‘Zonnetempel’, de Kathedraal – een opslagplaats voor de koloniale kunst van Cusco. Vervolgens bezoeken we de kleurrijke San Pedro Markt en de charmante wijk San Blas, voordat we uiteindelijk aankomen bij Sacsayhuaman, een Inca citadel op de top van een heuvel, aan de rand van de stad. De indrukwekkende terrassen met meesterlijk steenwerk zijn niet alleen een lust voor het oog, maar de uitzichten over de siennakleurige daken van Cusco bieden een heel nieuw perspectief op de stad die je zojuist hebt doorkruist. Na een dag verkennen, keren we terug naar ons hotel.

Na het ontbijt rijden we naar Awanacancha, waar we verschillende dieren uit de Andes kunnen zien en voederen zoals lama’s, vicuña’s en alpaca’s. De lokale bevolking toont ons traditionele weef- en kleurtechnieken en hoe ze die mooie truien, hoeden, sjaals en dergelijke maken. Daarna gaan we naar een van de belangrijkste archeologische sites in de regio, genaamd Pisac. We gaan ongeveer een uur rond de ruïnes en terrassen wandelen, en na onze tocht gaan we door naar de stad Pisac. Vervolgens lopen we door de steenstraten naar het plein om locals die producten en souvenirs in hun stands verkopen te zien. In Pisac heb je wat vrije tijd om rond te lopen. Na het beëindigen van ons bezoek in Pisac rijden we naar de stad Urubamba om te lunchen. Na de lunch gaan we naar Ollantaytambo. Deze site was een belangrijk religieus en astronomisch centrum en werd ook gebruikt als een militaire vesting in een van de grootste gevechten van de Inca’s tegen de Spanjaarden. De Spanjaarden hebben de stad uiteindelijk ingenomen en koloniale gebouwen op de Inca huizen gebouwd. Later is de verlaten stad aan het begin van de 20e eeuw opnieuw ontdekt.

We halen u rond 07:30 op van uw hotel en brengen u naar het treinstation. Per trein rijden we naar kilometer 104 op de Cusco-Machu Picchu spoorweg, waar we rond 10 uur ’s morgens aan zullen komen. Op dit punt verlaten we de trein, steken de Willkamayu-brug over de Urubamba-rivier over en beginnen met onze wandeltocht. Eerst bezoeken we de beroemde Inca-ruines van Chachabamba, een schitterend paleis met mooie kamers en wanden. Na een introductie in de Incageschiedenis, wandelen we via een klimmend pad ongeveer 8 kilometer in 3 uur, waarna we de prachtige ruines van Wiñaywayna (2700 meter boven zeeniveau) bereiken. Deze fantastische plek is een goed voorbeeld van de Inca-terrassen en vormde waarschijnlijk een agricultureel experiment in de Inca-era. De naam van de ruine, ‘Eeuwig Jong’, komt van een orchidee die veelvuldig voorkomt in deze regio. Na ons bezoek aan Wiñaywayna vervolgen we onze wandeling via een smal pad door het nevelwoud, totdat we de Inti Punku – de beroemde Zonnepoort van de Inca’s – bereiken. Hier heeft u een eerste, overweldigend uitzicht op Machu Picchu. Na de nodige foto’s dalen we af richting Machu Picchu. Daarna gaan we per bus verder naar het dorpje Aguas Calientes, waar we de nacht in een hotel zullen verblijven. ’s Avonds kunt u optioneel de warmwaterbronnen van dit dorp bezoeken.

Vandaag bezoeken we weer Machupicchu, het meesterwerk van de Inca beschaving. De site werd rond 1440 gebouwd en gedurende een kleine eeuw bewoond. Jullie worden opgewacht door een gids aan het hotel en om 6 uur kunnen jullie de ‘Verloren Stad van de Inca’s’ binnen, net op tijd om het eerste zonlicht over de omringende bergkammen te zien schijnen. Een magisch moment. Na een rondleiding van ca. 3 uur hebben  jullie alle tijd om dit ‘wereldwonder’ verder te verkennen en foto’s te nemen.In de namiddag nemen we de bus  naar Aguas Calientes, de stad waar we onze trein terug nemen naar de Heilige Vallei, daarna worden jullie per privévervoer teruggebracht naar jullie hotel in de Heilige Vallei.

Na ontbijt bezoeken we de oude zoutmijnen “Salineras”, één van de grootste mysteries van de natuur. Diep vanuit de bergen ontspringt een bron van extreem zout water. Sinds de tijd van de Inca´s bestaan de zoutmijnen uit ongeveer 3000 kleine akkers. Deze bronnen werden gebruikt tot en met het huidige tijdperk, om zout te produceren door middel van verdamping. Nadat de akkers zich met zout water hebben gevuld, verdampt de zon het water op natuurlijke wijze, waarna het pure natuurlijke zout overblijft. Deze plek is spectaculair om te fotograferen. Daarna  gaan we verder naar de nabijgelegen Inca-site van Moray. Hier bezoeken we de cirkelvormige terrassen die als een Inca prototype van een experimenteel biologisch station worden beschouwd. Hierna  rijden we verder Cusco.

Na het ontbijt binnenlandse vlucht Cusco – Puerto Maldonado. Bij aankomst in Puerto Maldonado worden jullie per boot naar de lodge gebracht. Het is zo’n 45 minuten varen over de Madre de Dios rivier. Eenmaal aangekomen bij de lodge krijgt u uw bungalow toegewezen en kunt u van de lunch genieten in het restaurant. In de middag kunt u kiezen uit één van de veertien verschillende excursiemogelijkheden die de lodge heeft. U kunt bijvoorbeeld een gegidste wandeling maken via het speciaal aangelegde trailsysteem van de lodge. U wandelt langs immense bomen, waarbij u de kans heeft om vele dieren te zien. Tegen de avond kunt u een  River-excursie gaan doen. U maakt mee hoe de natuur verandert als het nacht wordt en u heeft de kans om verschillende (nacht)dieren te zien zoals uilen, capibara’s en kaaimannen. Terug in de lodge geniet u van een heerlijk diner, terwijl u op de achtergrond de geluiden uit de jungle hoort.

In de ochtend gaat u in een houten kano naar het Sandoval Meer. Dit prachtige meer is de thuisbasis voor de met uitsterven bedreigde rivierotter, vele soorten apen, anaconda’s, vogels en schildpadden. Na de lunch begint het avontuur op zo’n 30 meter boven de grond: de Canopy Walkway. U wandelt tussen de boomtoppen door over een netwerk van aangelegde paden en platformen. Tijdens deze wandeling ziet u verschillende soorten vogels en apen, zoals de kleurrijke toekan, spechten en brulapen. Wie weet ziet u zelfs een luiaard! U kunt de excursie verlengen als u de zonsondergang vanaf een van de platforms wilt bekijken. Dit is een unieke ervaring.

Een groot gedeelte van de dag brengt u door op het water. U gaat naar de Gamitana kreek, waar verschillende soorten piranha’s leven. Daarnaast kunt u ook kaaimannen en schildpadden spotten. Later gaat u in een kleinere kano naar de Gamitana Farm waar u gaat picknicken. In de middag maakt u al wandelend kennis met de lokale boeren en de vruchten en planten die ze verbouwen. Eenmaal terug in de lodge kunt u heerlijk relaxen of gebruik maken van de mogelijkheden in de spa.

Na het ontbijt gaat u met de boot terug naar Puerto Maldonado. Hierna transfer naar de luchthaven voor de binnenlandse vlucht naar Lima. ’s Avonds aansluiting naar Brussel.