20-daagse rondreis Peru – Machu Picchu, Andes & Amazone

Vandaag vertrekken we vanuit Amsterdam/Brussel naar Lima, de bruisende hoofdstad van Peru. Vanaf het begin van de reis worden we begeleid door een ervaren lokale Nederlandstalige reisbegeleider. We arriveren laat in de avond in Lima. Bij aankomst volgt de transfer naar het hotel, gelegen in de aangename wijk Miraflores.

Na een uitgebreid ontbijt in ons hotel beginnen we onze ontdekking van Lima in het historische centrum van de Peruaanse hoofdstad. We starten op de Plaza San Martín en wandelen vervolgens naar de Plaza Mayor, het historische hart van de stad. Hier bewonderen we de indrukwekkende koloniale architectuur, waaronder de kathedraal, het aartsbisschoppelijk paleis en het presidentieel paleis. We maken er ook de wissel van de wacht mee en bezoeken de mysterieuze ondergrondse catacomben van het San Francisco-klooster, waar we meer ontdekken over de fascinerende geschiedenis van Lima. Aansluitend is er vrije tijd voor de lunch in een lokaal restaurant. In de namiddag trekken we naar Barranco, de bohemien en artistieke wijk van Lima, bekend om haar kleurrijke straatkunst, sfeervolle straatjes en bijzondere architectuur. We wandelen langs het centrale plein, bezoeken de romantische Puente de los Suspiros en bewonderen de kleurrijke muurschilderingen die deze wijk haar karakteristieke uitstraling geven. Aan het einde van de dag rijden we naar Miraflores, waar we in het romantische Parque del Amor genieten van de zonsondergang boven de Stille Oceaan — een prachtige afsluiter van onze eerste volledige dag in Peru.

We verlaten Lima en reizen zuidwaarts langs de kust naar Paracas, waar de uitgestrekte woestijn en de Stille Oceaan samenkomen in een spectaculair landschap. In de namiddag ontdekken we het indrukwekkende Nationaal Reservaat van Paracas, een van de mooiste natuurgebieden aan de Peruaanse kust. We verkennen het reservaat op eigen tempo per fiets of scooter en trekken door een desolaat woestijnlandschap langs indrukwekkende kliffen, fossielen en prachtige uitzichtpunten over de oceaan. Onderweg kunnen we roodkopgieren observeren en bezoeken we bijzondere plekken zoals Playa Roja, La Mina, Lagunillas en de rotsformatie La Catedral. Afhankelijk van het gekozen vervoermiddel en tempo duurt de tocht ongeveer drie tot vier uur, met onderweg voldoende tijd om te stoppen bij de stranden en te genieten van de rust, de natuur en de spectaculaire vergezichten over de Stille Oceaan.

Na het ontbijt vertrekken we vanuit de haven van Paracas voor een boottocht naar de Islas Ballestas, een beschermd natuurgebied dat vaak de “Galápagos van Peru” wordt genoemd. We varen langs indrukwekkende rotsformaties waar duizenden zeevogels nestelen en observeren zeeleeuwen en Humboldtpinguïns in hun natuurlijke omgeving. Afhankelijk van het seizoen kunnen we onderweg ook dolfijnen en flamingo’s zien. Tijdens de tocht varen we langs de mysterieuze Candelabro, een enorme geoglief die in de woestijn is uitgetekend en waarvan de oorsprong nog altijd niet met zekerheid bekend is. Na de boottocht reizen we verder naar Huacachina, een spectaculaire oase midden tussen de hoge zandduinen van de Peruaanse woestijn. Hier wacht ons een avontuurlijke buggytocht over de duinen, met onderweg verschillende stops om van het indrukwekkende landschap te genieten. Wie wil, kan zich ook wagen aan sandboarden. We sluiten ons woestijnavontuur af met een prachtige zonsondergang vanaf de duinen. Daarna is er tijd om samen te dineren, voordat we naar het busstation van Ica worden gebracht. Later op de avond reizen we met een comfortabele luxenachtbus met volledig verstelbare zetels naar Arequipa.

Na een vrije voormiddag beginnen we rond 16.00 uur aan onze culinaire ontdekking van Arequipa. We starten op de kleurrijke Mercado San Camilo, een van de bekendste markten van de stad, waar we tussen de vele kraampjes kennismaken met typische ingrediënten, kruiden, fruit en andere lokale producten uit de Andes en de omliggende valleien. We nemen uitgebreid de tijd om de markt en haar levendige sfeer te ontdekken en krijgen zo een eerste inkijk in de rijke eetcultuur van Arequipa. Daarna trekken we verder de stad in voor een bijzondere culinaire ervaring langs zorgvuldig geselecteerde restaurants, traditionele picanterías en sfeervolle adressen. Onderweg proeven we verschillende typische gerechten en ontdekken we hoe eeuwenoude Andestradities en Spaanse invloeden samen de karaktervolle keuken van Arequipa hebben gevormd. In traditionele keukens wordt nog vaak op houtvuur gekookt en worden recepten van generatie op generatie doorgegeven. Zo ontdekken we tijdens één avond niet alleen de smaken van Arequipa, maar ook de verhalen, tradities en mensen achter een van de meest bijzondere regionale keukens van Peru.

Na het ontbijt ontdekken we het historische hart van Arequipa, ook wel de Witte Stad genoemd vanwege de karakteristieke gebouwen in witte vulkanische steen. We beginnen met een bezoek aan het indrukwekkende Santa Catalina-klooster, een kleurrijk complex van smalle straatjes, pleinen en kloostergangen dat als een kleine stad binnen de stad aanvoelt. Daarna wandelen we naar de Plaza de Armas, omringd door elegante koloniale gebouwen en de imposante kathedraal van Arequipa. We bezoeken ook de Compañía de Jesús, bekend om haar prachtige barokke architectuur. Tot slot bezoeken we het Museo Santuarios Andinos, waar we meer ontdekken over de rituelen en tradities van de Inca’s en het bijzondere verhaal van Juanita, het Inca-meisje dat hoog op de Ampato-vulkaan werd ontdekt. De rest van de dag is vrij om op eigen tempo verder te genieten van Arequipa.

Na het ontbijt rijden we richting de zuidoostelijke flank van de Misti-vulkaan. We klimmen geleidelijk van 2.300 meter naar gemiddeld 4.000 meter hoogte. Het landschap verandert onderweg drastisch: uitgestrekte hoogvlaktes, rotsformaties, groene wetlands en valleien vol Andesfauna. Onze belangrijkste bestemming in de voormiddag is het Salinasmeer, een droog zoutmeer op 4.300 meter hoogte, omringd door kleurrijke bergen en vulkanen. Het helderblauw van de lucht contrasteert prachtig met de witte zoutkorst en creëert een bijna surrealistisch landschap. We rijden verder door het reservaat, waar we vicuña’s, alpaca’s, flamingo’s en viscacha’s kunnen observeren. Hier genieten we van een picknick midden in de natuur. Daarna reizen we verder naar de Colca Canyon en installeren we ons in Colca Lodge Spa & Hot Springs. De rest van de namiddag is vrij om te ontspannen en te genieten van de natuurlijke warmwaterbronnen van de lodge, prachtig gelegen aan de rivier en omringd door het indrukwekkende Andeslandschap.

Vandaag ontdekken we de mooiste plekken van de Colca Canyon. Onderweg maken we een paar stops in kleine Andesdorpjes waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan. We reizen verder langs de canyon tot aan Mirador Cruz del Condor. Vanaf dit indrukwekkende uitzichtpunt zien we de gigantische Andescondors vanuit de diepte van de canyon opstijgen. Majestueus zweven ze door de canyon en boven ons, met wijdgespreide vleugels die een spanwijdte van wel drie meter kunnen bereiken. Vanaf Cruz del Condor maken we een wandeling van ongeveer twee uur naar het volgende uitzichtpunt, waarbij we onderweg genieten van prachtige panorama’s over de Colca Canyon. Op de terugweg bewonderen we de eeuwenoude pre-Inca-landbouwterrassen en de indrukwekkende landschappen van de vallei. Terug in Colca Lodge is het tijd om te ontspannen in de natuurlijke warmwaterbronnen van het hotel, prachtig gelegen aan de rivier en omringd door het Andeslandschap. Wie wil, kan ook een bezoek brengen aan de lamaboerderij van de lodge. De rest van de namiddag is vrij om te genieten van de rust en de prachtige omgeving.

Na het ontbijt rijden we richting Puno en laten we de Colca Canyon achter ons. We rijden bergop tot we het hoogste punt van onze reis bereiken: het uitkijkpunt van de Andes op 4.800 meter. Hier genieten we van een prachtig uitzicht op de vulkanen Mismi, Misti, Chachani, Sabancaya en Ampato. Onderweg bezoeken we ook het indrukwekkende Bosque de Piedras de Puruña, een bijzonder landschap met imposante rotsformaties die door de natuur zijn gevormd. Daarna reizen we verder door het Peruaanse Altiplano, langs kleine Andesdorpjes en de Lagunillas-lagune, waar we Andesvogels en flamingo’s kunnen zien. Via Viscachani rijden we verder naar het Titicacameer, waar we bij de Uros-gemeenschap overnachten op een unieke locatie midden op het meer. Bij aankomst is er de mogelijkheid om met de kajak het Titicacameer te verkennen.

Vandaag verkennen we het Titicacameer tijdens een begeleide boottocht. Vanuit onze lodge op de drijvende eilanden van Uros varen we naar Taquile, een eiland dat bekendstaat om zijn eeuwenoude tradities en uitzonderlijke textielkunst. We wandelen over een pre-Incapad met prachtige uitzichten over het meer en bezoeken families van lokale wevers, die ons meer vertellen over hun traditionele technieken en de symboliek die in hun kleurrijke kleding en stoffen is verwerkt. In 2005 werden Taquile en zijn textielkunst door UNESCO erkend als Meesterwerk van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid. Na een lokale lunch, bereid door de eilandbewoners, varen we terug naar onze lodge. Hier is er tijd om te ontspannen of deel te nemen aan activiteiten zoals kajakken, varen met een traditionele rieten boot of een bezoek aan andere drijvende eilanden.

Na het ontbijt verlaten we Puno en volgen we een deel van de beroemde Ruta del Sol, een prachtige route door het indrukwekkende landschap van de Peruaanse Altiplano richting Checacupe. Onderweg rijden we langs kleine Andesdorpjes, uitgestrekte hoogvlaktes, besneeuwde bergtoppen en ruige valleien. We bezoeken Pucará, een plaats met een rijke pre-Incageschiedenis, en reizen daarna verder naar Raqchi, waar we het indrukwekkende archeologische complex en de Tempel van Wiracocha ontdekken. Na de lunch zetten we onze reis voort door het Andeslandschap en komen we in de namiddag aan in Checacupe. Hier ontdekken we de bijzondere drie historische bruggen van Checacupe, die elk een andere periode uit de geschiedenis vertegenwoordigen: een Inca-brug, een koloniale brug en een republikeinse brug. Daarna installeren we ons in een kleinschalig charmehotel in koloniale stijl, waar authenticiteit, persoonlijke gastvrijheid en comfort centraal staan.

We worden bij het hotel opgehaald en vertrekken met privévervoer richting Palccoyo. Onderweg rijden we door het indrukwekkende landschap van de Andes tot aan het beginpunt van onze wandeling, op ongeveer 4.900 meter hoogte. In een rustig tempo wandelen we naar het uitkijkpunt, terwijl we genieten van de kleurrijke bergen en de alpaca’s die in de omgeving grazen. Vanaf het uitkijkpunt bewonderen we de drie regenboogbergen van Palccoyo en hebben we een prachtig zicht op de imposante Ausangate, met zijn 6.372 meter een van de hoogste bergen van Peru. Vervolgens wandelen we verder naar het Bosque de Piedras, dat bekendstaat om zijn bijzondere rotsformaties. Daarna keren we terug naar het startpunt en rijden we verder naar Cusco.

Na het ontbijt ontdekken we te voet Cusco, de voormalige hoofdstad van het Incarijk en een van de mooiste historische steden van Peru. Vanaf de Plaza de Armas wandelen we door het historische centrum en ontdekken we hoe Inca-architectuur en Spaanse koloniale invloeden hier op een bijzondere manier samenkomen. We bezoeken Qorikancha, de voormalige Zonnetempel van de Inca’s, en bewonderen de indrukwekkende kathedraal aan de Plaza de Armas. Vervolgens trekken we verder naar de charmante wijk San Blas, bekend om haar smalle straatjes, ateliers en lokale ambachtslieden. Rond de middag eindigt onze begeleide stadswandeling en is de rest van de dag vrij om Cusco op eigen tempo verder te ontdekken, te genieten van een gezellige lunch of terras, lokale winkels en galerijen te bezoeken of gewoon te ontspannen. We overnachten opnieuw in ons boutiquehotel in het historische centrum van Cusco.

Vroeg in de ochtend reizen we per trein door de Heilige Vallei naar KM104, het startpunt van de korte Inca Trail naar Machu Picchu. Vanaf hier beginnen we aan een van de mooiste wandelingen van Peru, waarbij natuur, Inca-geschiedenis en spectaculaire berglandschappen elkaar voortdurend afwisselen. Na een bezoek aan de archeologische site van Chachabamba volgen we het eeuwenoude Incapad dat geleidelijk omhoog klimt door het nevelwoud. Onderweg bereiken we Wiñay Wayna, een indrukwekkend Incacomplex met prachtige terrassen en tempels, spectaculair gelegen tegen de steile bergflanken. Daarna wandelen we verder naar Inti Punku, de Zonnepoort, waar we voor het eerst uitkijken over Machu Picchu – een bijzonder moment en zonder twijfel een van de hoogtepunten van onze rondreis door Peru. Vanaf de Zonnepoort dalen we verder af richting Machu Picchu en nemen we vervolgens de shuttlebus naar Aguas Calientes, waar we overnachten aan de voet van de beroemde Incastad. Wie de korte Inca Trail liever niet wandelt, kan ervoor kiezen om met de trein verder te reizen naar Aguas Calientes en daar op eigen tempo van de omgeving te genieten.

Vandaag bezoeken we Machu Picchu, het meesterwerk van de Incabeschaving en een van de absolute hoogtepunten van onze rondreis door Peru. In de vroege ochtend worden we bij het hotel opgewacht door onze gids en nemen we de bus naar de ingang van de archeologische site. We bezoeken Machu Picchu via Circuit 2, de klassieke route die ons langs een groot deel van de belangrijkste zones van de Incastad voert. Tijdens een begeleide rondleiding van ongeveer drie uur ontdekken we indrukwekkende tempels, woongebieden en landbouwterrassen, terwijl onze gids ons meer vertelt over de geschiedenis, de bijzondere architectuur en de betekenis die deze mysterieuze plaats voor de Inca’s had. Onderweg nemen we uitgebreid de tijd om te genieten van de spectaculaire uitzichten over Machu Picchu en de omliggende Andesbergen. Na het bezoek keren we per bus terug naar Aguas Calientes en nemen we in de namiddag de trein naar de Heilige Vallei, waar we naar onze accommodatie worden gebracht voor de overnachting.

Na het ontbijt beginnen we onze ontdekking van de Heilige Vallei van de Inca’s in Ollantaytambo, een van de best bewaarde Incasteden van Peru. We wandelen door de historische straatjes met hun oorspronkelijke Inca-muren en waterkanalen en bezoeken het indrukwekkende archeologische complex met zijn imposante terrassen en tempels. Daarna reizen we verder naar Moray, bekend om zijn bijzondere cirkelvormige terrassen die door de Inca’s werden gebruikt om gewassen onder verschillende klimatologische omstandigheden te verbouwen. Vervolgens genieten we van een traditionele Pachamanca-lunch, waarbij vlees, aardappelen, maïs en groenten volgens een eeuwenoude Andestraditie met hete stenen in de aarde worden bereid. In de namiddag bezoeken we de spectaculaire zoutterrassen van Maras, waar duizenden kleine zoutbassins als een mozaïek tegen de bergwand liggen. Daarna rijden we terug naar Cusco, waar we in de late namiddag aankomen en de avond vrij is om nog een laatste keer te genieten van de sfeer van deze bijzondere stad.

Bij aankomst in Puerto Maldonado, de toegangspoort tot de Peruaanse Amazone, worden we opgewacht voor de transfer naar de aanlegsteiger. Van daaruit varen we ongeveer twintig minuten over de Madre de Dios-rivier naar onze lodge, Hacienda Herrera, prachtig gelegen midden in het tropische regenwoud. Na aankomst installeren we ons in onze comfortabele bungalow en genieten we van de lunch. In de namiddag bezoeken we de biologische agroforestryboerderij van de lodge, waar we kennismaken met tropische gewassen en vruchten zoals cacao, papaja, banaan, ananas, mango, avocado, carambola en cassave. Wanneer de avond valt, trekken we opnieuw de Madre de Dios-rivier op. In het donker krijgt het Amazonewoud een heel andere sfeer en gaan we samen met onze lokale natuurgids op zoek naar kaaimannen en andere dieren die vooral na zonsondergang actief worden. Daarna keren we terug naar Hacienda Herrera voor het diner en onze eerste overnachting midden in de Peruaanse Amazone.

Vroeg in de ochtend vertrekken we naar Lago Sandoval, een van de mooiste meren van de Peruaanse Amazone, gelegen in het Tambopata National Reserve. Na een boottocht en een wandeling van ongeveer drie kilometer door het tropische regenwoud bereiken we het meer, dat we in alle rust per houten roeikano verkennen. Dit bijzondere ecosysteem is het leefgebied van onder andere reuzenotters, kaaimannen, schildpadden, apen en talrijke tropische vogelsoorten. Na dit bijzondere natuurmoment keren we terug naar Hacienda Herrera voor de lunch en is er tijd om even te ontspannen. Later in de namiddag trekken we er opnieuw op uit voor een kajaktocht op de Madre de Dios-rivier. Terwijl we stroomafwaarts peddelen, genieten we van het uitgestrekte Amazonewoud en houden we de oevers in de gaten voor vogels, apen en andere dieren.

Voor zonsopgang varen we stroomopwaarts naar de papegaaienkleilik van Cachuela, waar in het vroege ochtendlicht verschillende soorten parkieten en papegaaien samenkomen om mineralen uit de klei op te nemen. Met wat geluk kunnen we hier ook blauwkopara’s en andere kleine ara’s observeren. Na dit kleurrijke natuurspektakel keren we terug naar Hacienda Herrera voor het ontbijt. Vervolgens trekken we het Amazonewoud in voor een wandeling over de Shihuahuaco Trail, een route van ongeveer twee kilometer door verschillende leefgebieden van het tropische regenwoud. Samen met onze natuurgids ontdekken we de uitzonderlijke plantenwereld en indrukwekkende woudreuzen zoals de eeuwenoude shihuahuaco, terwijl we onderweg uitkijken naar vogels, insecten en andere dieren. Na de lunch en een moment van ontspanning bezoeken we de Yacumama-lagune, een bijzonder wetland dat door de lokale gemeenschap wordt beschermd. Hier kunnen we op traditionele wijze piranha vissen en genieten we van de rust en de ongerepte natuur rondom de lagune.

Na het ontbijt nemen we afscheid van de Peruaanse Amazone en varen we voor de laatste keer over de Madre de Dios-rivier terug naar Puerto Maldonado. Vervolgens worden we naar de luchthaven gebracht voor onze binnenlandse vlucht naar Lima. In de avond nemen we onze internationale vlucht richting Amsterdam/Brussel en komt er een einde aan een onvergetelijke rondreis door Peru, vol bijzondere landschappen, authentieke ontmoetingen en unieke ervaringen.